帝企鹅将灭绝？

研究人员再次就气候变化及其造成的生态威胁发出预警：帝企鹅在5个栖息地中的4个繁殖失败。

“这是首个记录在案的帝企鹅大面积繁殖失败事件。”8月24日深夜，一篇最新发表在国际学术期刊《通讯-地球与环境》（Communications earth & environment）的研究论文称。

此前，他们曾报告过类似的繁殖失败事件。但当时只关注到一个地点。在南极洲威德尔海的哈雷湾，由于当地海冰从2016年开始消失，帝企鹅将其繁殖地迁移到南面85公里处的道森-兰顿冰川。

此前有生物学家警告称，气候变化影响下，帝企鹅将在未来30至40年间面临严重的灭绝风险。

在最新发表的论文中，英国南极调查局的研究人员彼得·弗雷特韦尔（Peter T. Fretwell）和同事通过卫星图像监控了帝企鹅的在5个栖息地的繁殖情况，分别是罗斯柴尔德岛、威尔地岛、斯迈利岛、布莱恩海岸、弗罗格纳角。

情况不容乐观。卫星图像显示，只有罗斯柴尔德岛的帝企鹅幼鸟成功换羽了。其余4个栖息地的幼鸟换羽失败。在冰天雪地里，换羽失败可能意味着死亡。帝企鹅幼鸟在换羽之前没有防水的羽毛。

每年4月至1月间，稳定连接到陆地的海冰，是帝企鹅成功繁殖和幼崽换羽的重要保证。但2022年春季，南极洲海冰面积创历史新低，并随后持续了整整一年。

研究人员认为，帝企鹅的地区性繁殖失败，显然与气候变化所致的海冰范围大规模收缩有关。

论文链接：https://www.nature.com/articles/s43247-023-00927-x