爪哇犀牛、毛伊岛鹦嘴雀与B.coahuilensis—— 一种从墨西哥库托西涅加斯山谷富盐的潟湖中分离出来的细菌有什么共同之处？它们都是濒临灭绝的物种，但像B.coahuilensis这样的微生物的消失并没有在微生物界以外引起太多关注。据《科学》报道，近日，在美国斯克利普斯海洋研究所举行的会议上，一个由科学家和环保人士组成的多学科小组希望改变这种状况。

一个新的研究小组希望保护地球上数以百万计的微生物细胞的一部分。图片来源：WLADIMIR BULGAR

保育生物学家Kent Redford是这次会议的倡导者和组织者之一，他指出，该小组面临一项艰巨任务，即说服其他人相信应该保护微生物。在国际野生生物保护学会

和大自然保护协会担任过领导职务的Redford说：“作为一种实践，保护传统上一直是试图保持事物的现状，甚至可能是它们过去的样子。但微生物不同，他们处于不断变化、移动之中。”

会议组织者之一、美国加利福尼亚大学圣地亚哥分校的Jack Gilbert指出，地球上有1031种细菌、病毒、古生菌、原生生物和真菌。它们产生了世界上大部分的氧气，在人们的肠道中定居，为生命起源提供线索，引起和治疗疾病，酿造葡萄酒和奶酪，并帮助植物生长。通过生物工程，它们帮助人们创造新药，筛选毒素，减少对肥料的需求，提高作物产量。

Gilbert和其他与会者计划成立一个微生物专家小组，作为世界自然保护联盟（IUCN）物种生存委员会的一部分，该委员会负责维护一份濒危物种红色名录，追踪动物、植物和真菌（但仅限于肉眼可见的蘑菇等物种）的灭绝风险。赞助这次会议的戈登与贝蒂·摩尔基金会已承诺为该组织提供10万美元的支持。他们计划在10月于阿联酋阿布扎比举行的IUCN世界保护大会上提出他们的想法。

Redford希望，能像IUCN的红色名录那样，列出一份因微生物而有价值的地方清单，比如库托西涅加斯扇骨、黄石公园的温泉和深海的热液喷口。