在火星杰泽罗陨石坑的边缘附近，似乎已确认存在一座火山。目前，美国国家航空航天局（NASA）的毅力号火星车正在该区域开展探测工作，且可能已采集到古代火山喷发时喷出的物质样本。相关研究成果近日发表于《地球与环境-通讯》。

火星杰泽罗陨石坑附近疑似存在火山。图片来源：NASA

毅力号于2021年在杰泽罗陨石坑着陆，并沿着一条干涸的河床逐渐向西边缘移动。据信，这条河床大约在30亿到40亿年前有水流淌。

作为计划于本世纪30年代实施的“火星样本返回任务”的一部分，毅力号一直在收集能够返回地球的样本。不过，这一计划目前正受到美国特朗普政府提议的对NASA大规模削减预算的威胁。

此前，人们认为样本中的部分物质可能来自火山活动，包括熔岩流。现在，美国佐治亚理工学院的James Wray及同事发现了一个可能的源头——位于杰泽罗陨石坑东南边缘一座名为杰泽罗山的休眠火山。

火星轨道飞行器拍摄的高分辨率图像显示，这座山上存在细颗粒物质，与火山灰的特征一致。杰泽罗山宽21公里、高2公里，大小和形状也与地球上的类似火山相匹配。

Wray表示：“火成岩火山的解释似乎与观测结果最吻合，它由地表下的岩浆提供‘燃料’。在尚未实际探访该火山的情况下，这是我们能作出的最有力推断。”

通过计算火山附近的陨石坑数量，Wray团队估计，杰泽罗山最近一次喷发可能是在10亿年前。当时，它将火山灰、熔岩和岩石抛射到杰泽罗陨石坑中，甚至远至毅力号的着陆点。

这意味着毅力号可能已采集到该火山的样本。如果这些样本能返回地球，科学家将首次精确测定另一颗行星上火山活动的年代。

毅力号科学团队成员、美国普渡大学的Briony Horgan表示：“我们将真正了解那座火山何时活跃，这非常令人兴奋。”她还称，这可能为我们提供“这颗行星内部如何随时间演化的关键信息”。

Wray补充说，更理想的情况是让毅力号直接驶向这座火山，但这可能性不大。“它正朝相反方向行驶，因为陨石坑西边缘外部有非常有趣的古老岩石。我理解这个选择。”（来源：中国科学报 王方）

相关论文信息：https://doi.org/10.1038/s43247-025-02329-7