高血压影响着2/3的60岁以上人群，每年在全球导致约1000万人死亡。这种疾病通常没有明显症状，但会增加患心脏病、中风及其他严重疾病的风险。8月19日发表于《神经元》的一项研究表明，大脑可能是某些类型高血压的一个被忽视的环节，而这类高血压通常被认为与肾脏有关。此外，高盐饮食会引发脑部炎症，导致血压升高。

领导这项研究的加拿大麦吉尔大学的Masha Prager-Khoutorsky说：“这是高血压可能起源于大脑的新证据，为开发针对大脑的治疗方法打开了大门。”

大约1/3的高血压患者对标准药物没有反应，这些药物主要针对血管和肾脏，而这主要是基于“高血压起源于这些器官”的传统观点。

新研究表明，大脑可能也是导致高血压的关键驱动因素，尤其是在那些对高血压药物耐药的病例中。

为了模仿人类的饮食模式，研究人员给老鼠喂食了2%的盐水，这相当于一种高盐饮食，类似于日常摄入大量快餐及培根、方便面和加工奶酪等食物。研究显示，高盐饮食激活了大脑特定区域的免疫细胞，导致炎症和抗利尿激素激增，从而升高血压。研究人员利用最近才出现的脑成像和实验室技术追踪了这些变化。

“大脑在高血压中的作用在很大程度上被忽视了，部分原因在于研究起来比较困难。”Prager-Khoutorsky说，“但借助新方法，我们现在能够观察这些变化的实际发生过程。”

研究人员使用了大鼠而不是更常见的小鼠，因为大鼠对盐和水的调节过程更像人类。Prager-Khoutorsky指出，这使得研究结果更有可能适用于人类。

接下来，科学家计划研究其他形式的高血压是否也会发生类似的过程。（金予飞）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1016/j.neuron.2025.07.024